La cocina albanesa es poco conocida, pero Albania es uno de los mejores sitios para comer en los Balcanes y el Mediterráneo oriental. Es marcadamente mediterránea y balcánica. Tiene claras influencias turcas, un toque italiano y un carácter propio. El uso de verduras frescas, aceite de oliva y especias frescas como hierbabuena y eneldo es típico en todas las recetas.
En las ciudades costeras hay pescado y marisco muy fresco y de buena calidad a muy buen precio. Son muy apreciados, y raros, los mejillones pequeños del Mediterráneo (dateri) así como los erizos de mar, que se suelen tomar como aperitivo. El cordero y el cabrito son muy populares para el asado y la ternera y el cerdo típicamente utilizados en los guisos, así como el pollo y el pavo.
La mayoría de los ingredientes que se utilizan en Albania proceden de pequeños productores locales que utilizan técnicas extensivas tradicionales. Por ello, los platos típicos son frescos y sabrosos, incluso los más sencillos. ¡Sin necesidad de alta cocina!
Probablemente el mejor sitio para disfrutar de la cocina tradicional albanesa con un toque moderno es Mrizi i Zanave, cerca de Lezhë. Ejemplifica los principios de la cocina albanesa en un lugar idílico. Sus ingredientes proceden de productores locales e incluso cuentan con su propia granja.
En serio, si viajáis a Albania, os sorprenderá su gastronomía y querréis cocinar algunos de los platos en casa cuando volváis. ¡Seguid nuestra guía para descubrir la cocina albanesa sin perderos nada!
#1 Fërgesë
Fërgesë Tirane es el plato más famoso de Tirana y es muy popular en Albania central. Esta es una receta totalmente albanesa que no se puede encontrar en ningún otro país de los Balcanes. Tiene otra ventaja: ¡parece que su nombre es el más fácil de recordar de todos los platos albaneses!
El fërgesë Tirane original se cocina con hígado, pero es muy habitual cocinarlo con carne de ternera o cordero. Se cocina en una cazuela de barro junto con pimiento, tomate, cebolla y gjizë (requesón albanés), primero en el fuego y después en el horno. Al final, se le añaden guindillas para añadir un toque picante que lleva el plato a la perfección.
El resultado es probablemente la receta más deliciosa de la cocina albanesa. La mezcla de sabores es muy equilibrada y su textura pide mucho pan.
Debéis tener cuidado para no confundir el fërgesë Tirane con el fërgesë verorë (fergesë de verano), que se hace con pimientos, tomate y ajo sofritos mezclados con gjizë. En general, cuando vayáis a un restaurante aseguraos de pedir el fërgesë que queréis (de hígado, carne o vegetariano) porque muchas veces los llaman simplemente fërgesë.
#2 Tavë kosi
El tavë kosi es otro plato muy albanés. Significa literalmente cazuela de yogur. Cuando vayáis a Albania os daréis cuenta rápidamente de lo importante que es el yogur para los albaneses y descubriréis nuevos usos para él.
Esta receta es originaria de la ciudad de Elbasan, en Albania central. Por ello, se conoce también como tavë Elbasani.
Tavë kosi se prepara con cordero asado en una cazuela de barro con yogur y un poco de arroz.
#3 Byrek, lakror, pispili y fli
No hay nadie en Albania a quien no le guste un trozo de byrek recién sacado del horno. ¡La única discusión es qué relleno te gusta más! Y cuando pruebes uno, comprenderás por qué.
El byrek podría describirse como la comida callejera de los Balcanes Occidentales. Lo encontrarás en todas partes (como byrek, burek – o börek en Turquía), aunque la forma de prepararlo y los ingredientes utilizados varían en cada lugar. Pero en Albania se preparan probablemente los mejores, en serio. El byrek es muy útil cuando tienes prisa o vas de viaje, pero también se sirve en restaurantes elegantes.
En Albania, se cocina apilando capas de masa fina (similar a la pasta filo) con el relleno de tu elección, en el horno. Se hacen bien en forma circular o como pequeños triángulos. Las variedades más comunes son: carne picada con tomate o cebolla, espinacas y gjizë.
El byrek me qumësht (byrek de leche) se hace solo con masa, leche, huevos y mantequilla. El byrek de alubias es más raro pero también popular en invierno.
En Elbasan, preparan el byrek de una forma algo extraña: ¡como bocadillo, pero sin relleno! Lo llaman bugaçe y está mucho mejor de lo que parece, así que si vas por allí, debes probarlo.
El lakror es un tipo de byrek de la región de Korçë, que no es tan fácil de encontrar en otras zonas de Albania. Es más ligero que el byrek porque se hace con solo dos capas de masa.
Los rellenos más habituales son puerros y gjizë o tomate y cebolla. Se cocina en brasas de leña cubierta con una tapa de piedra, lo que lo hace más crujiente. Es desde luego algo que debéis probar cuando vayáis a Korçë.
Os dejamos el enlace a nuestro artículo sobre Korçë, el mejor destino de Naivdad en Albania.
En Tirana se puede encontrar en cualquier zgara Korçare (restaurantes de parrilla estilo Korça).
El pispili se hace con harina de maíz y espinacas, en el horno.
Fli es un plato muy típico de Kosovo y el Norte de Albania. Se hace con una masa líquida de harina (similar a la de las crêpes), nata y mantequilla. Tradicionalmente, se asa en brasas de leña al igual que el lakror.
Hemos agrupado todos estos platos porque son las recetas más representativas de Albania basadas en masas, ya sean de trigo o maíz.
Dónde comer el mejor byrek
Hay byrek en todas partes, pero no todos son iguales.
En Durrës, los mejores byrek se encuentran en una zona con varias tahonas de byrek (byrektore) en la intersección de Bulevardi Dyrah y Rruga Adria. Su byrek de carne y cebolla está especialmente bueno.
En Tirana, uno de los mejores puestos de byrek se encuentra en Rruga Myslym Shyri. Lo encontrarás porque hay que subir unas pequeñas escaleras. Tienen un muy buen byrek de alubias, no tan fácil de encontrar.
#4 Gjel deti me përshesh (Pavo con përshesh)
Esta es una de las recetas albanesas más originales, que tampoco se encuentra en otro lugar. Es un plato muy habitual en las ocasiones especiales. De la misma forma que en Estados Unidos, no hay Día de Acción de Gracias sin pavo, el pavo con përshesh es el clásico de Año Nuevo en Albania. Es también algo que se ofrece a los invitados más especiales, ya que su preparación es bastante laboriosa.
El pavo se cuece y luego se asa en el horno. El përshesh se prepara a partir de un pan casero denominado kulaç, que se desmiga y se añade al caldo del pavo, junto con menta y otras especias, y se mete en el horno.
La foto de este plato es de Luga e Argjendtë.
También se puede cocinar con cordero (mish qingji me përshesh).
#5 Fasulle plaqi
Fasulle plaqi es como se llama a los judiones en albanés. Se cocinan en una cazuela de barro al horno con tomate, cebolla, hierbabuena, orégano, laurel y pimienta negra. Un plato simple pero delicioso para disfrutar como tapa (meze).
Es probable que no recordéis su nombre el albanés por mucho tiempo, pero su sabor permanecerá en vuestra memoria.
#6 Pulë me rosnica (Pollo con rosnica)
Este es el típico plato de las abuelas albanesas… aunque no es tan común en los restaurantes, pero os sugerimos que lo probéis si lo veis en el menú. ¡Es una experiencia culinaria muy autóctona!
El pollo se cuece con un sofrito de tomate y cebolla. Cuando está tierno, se añaden las rosnica.
Rosnica son pequeños pedazos de masa, dorados en aceite o mantequilla. Después de añadirlos al pollo, se mete la cazuela al horno por unos minutos.
La foto de este plato es de Mirela Andoni (Papare), nuestra cocinera de TV e Instagram albanesa favorita.
#7 Imam bajalldi
El nombre de este plato de berenjenas significa literalmente imán desmayado. Este nombre tan poético procede de la leyenda de un imán que, al probarlo por primera vez, se desmayó por la cantidad de aceite que tenía el plato.
Esto es porque las berenjenas se fríen en abundante aceite antes de rellenarlas con cebolla, pimiento, ajo y tomate y meterlas en el horno.
¡El imam bajalldi prueba que los platos veganos también pueden ser pesados y deliciosos!
#8 Verduras rellenas: speca të mbushura, japrak, sarma...
Estas recetas se encuentran en todos los Balcanes y Turquía, con pequeñas variaciones.
Japrak son hojas de parra con arroz y carne picada de ternera. Aunque nos parezca raro, las hojas de parra están buenísimas.
Las hojas se introducen en agua hirviendo durante pocos minutos y luego se enrollan con el relleno. Finalmente, se cocinan en una cazuela con un poco de agua, dejando que se evapore, a fin de cocinar el arroz. El japrak es una receta de primavera, cuando se podan las parras para estimular su crecimiento. Ahora se puede comer durante todo el año gracias a las conservas de hojas de parra, aunque el sabor no es igual.
Sarma (repollo relleno) es una receta muy similar al japrak, simplemente sustituyendo las hojas de parra por repollo (mucho más fácil de encontrar en España).
Los pimientos (Speca të mbushura) se rellenan con cebolla, tomate y arroz (aunque en ocasiones se le añade carne picada también) y finalmente se meten en el horno.
#9 Cordero asado (mish qingji i pjekur)
Lo sentimos, vegetarianos, pero a los albaneses les encanta el cordero. Se lo sirven a los invitados y lo comen en ocasiones especiales. Es especialmente tradicional en el Sur de Albania.
Una curiosidad: en el Sur de Albania, si te dan el trozo que contiene el rabo, significa que eres el invitado más importante.
La carne es fresca y de buena calidad, por lo que se asa simplemente con sal. Pero la mejor manera de hacerlo es despacio en un horno de leña, como se hace en algunos restaurantes especializados. En esto, se parece a la cocina castellana.
El cabrito asado es también muy apreciado, y es especialmente común en las zonas montañosas. El mejor que hemos probado fue en Mrizi i Zanave.
#10 Qofte
Si vais a Tirana, veréis muchos carteles donde pone zgara. Esto significa parrilla y son los mejores lugares para comer qofte (albóndigas), así como otro tipo de carnes y salchichas.
También se pueden freír en una sartén en casa o en otros restaurantes (qofte shtëpie), o bien al horno con salsa de tomate.
El Albania, las qofte se preparan con carne picada, huevos, pan empapado en agua o leche, ajo, cebolla y especias, normalmente: orégano, pimienta negra, perejil, hierbabuena y sal. La hierbabuena es ampliamente utilizada en el Mediterráneo oriental y le da a la carne ese sabor único que te recuerda que no estás en Europa Occidental.
Si vas a Korçë, deberías probar kërnacka, qofte en forma de salchicha (como kebabs). En Taverna Vasili los tienen muy buenos, así como muchos otros platos regionales deliciosos.
Os invitamos a leer nuestros artículos de viaje por Albania:
Excelente explicación de tan apetitosos platos⁹
Muchas gracias Francisca! Espero que te hayan gustado nuestras fotos y preparaciones caseras también 🙂