Dàtóng fue la capital de dos dinastías chinas antes de la conquista de Mongolia.
Primero, la dinastía Wei del Norte (386-543) estableció su capital en Datong (entonces llamada Pingcheng) y construyó las famosas Grutas de Yungang.
Este periodo de fragmentación politica se conoce como el de las Dinastías meridionales y septentrionales. En esta época, la cultura floreció, mientras el budismo y el taoísmo se extendían por China.
En el s. XII la dinastía Jīn/Yurchen (otra dinastía no Han) hizo de Datong su “capital occidental” (Xijing). Los mongoles saquearon Datong en 1212, y esto fue solo el principio de su conquista de todo el territorio de los Jin.
Datong mantuvo su prominencia con la dinastía Ming, que construyó el Palacio de Príncipe. Este sentó las bases del modelo que seguiría pocas décadas después la Ciudad Prohibida de Pekín.
Desafortunadamente, muy poco de este patrimonio se ha conservado. Ahora Datong es una ciudad-región en la provincia de Shānxī (no confudir con Shaanxi, al Oeste) con más de 1 millón de habitantes en la ciudad, y más de 3 millones en su municipio (que, en China, abarcan amplias zonas rurales).
Hoy en día, la mayoría de Datong es la típica ciudad china moderna con rascacielos y bloques de viviendas anónimos, construidos aprisa en las últimas décadas para albergar una población creciente. Por la noche, tiene una pinta curiosa, entre futurista y distópica.
Entonces, ¿por qué deberías siquiera plantearte ir a Datong? Bueno, por ESTO:
Las Grutas de Yungang, a solo 10 km del centro de Datong, es uno de los complejos de cuevas budistas mejor conservados del mundo. También hay algunos otros lugares increíbles en la región, como el Templo Colgante.
Ya que estás allí, merece la pena pasar un par de horas en la ciudad de Datong también. Tiene unos pocos lugares históricos de verdad, y otros que se están construyendo. Datong te enseña mucho sobre el gran crecimiento de China en las últimas décadas y su reciente desarrollo turístico.
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Cómo llegar a Datong
Datong se encuentra 350 km al Oeste de Pekín.
El tren de alta velocidad es una opción fantástica para viajar en China. La creciente red de alta velocidad china ya llega a la estación de Datong. El tren tarda entre 2h y 2h30 desde Pekín (depende de la ruta) y cuesta alrededor de 150 CNY (20 €).
Otra alternativa es el tren convencional. Tarda 6 horas desde Pekín y cuesta unos 50-55 CNY (7€). Además de la diferencia en tiempo, los asientos son considerablemente menos cómodos.
Hay dos trenes nocturnos entre Pekín y Datong (que llegan a las 4:20 y a las 5:50 de la mañana). En estos trenes puedes viajar en un asiento o en cama dura o blanda. Una cama blanda es un poco más cara que el tren de alta velocidad, pero te permite ahorrar una noche de hotel.
Por avión: hay vuelos de Pekín a Datong (DAT), que tardan unos 40 minutos.
China United es una aerolínea de bajo coste que vuela a Datong desde el aeropuerto de Beijing-Daxuan (PKX, el nuevo segundo aeropuerto de Pekín que sustituyó al viejo Nanyuan). Air China vuela desde Beijing-Capital (PEK), el aeropuerto principal de la capital china.
Normalmente, los vuelos son más caros que un billete de clase turista en tren de alta velocidad y en realidad tampoco te ahorrarán tiempo.
Cómo llegar a las Grutas de Yungang
Yungang se encuentra 18 km al Oeste del centro de Datong (distrito de Pincheng). Para llegar a las Grutas de desde Datong, puedes tomar el autobús 3: tarda 1 hora y es muy barato. Espera pasar medio día visitando las cuevas.
Visita a las Grutas de Yungang
Yúngāng es el mayor conjunto de cuevas budistas en China. Se construyó entre 465 y 525, excando las cuevas en la roca. Las estructuras son elaboradísimas, con estatuas y estupas budistas monumentales. Fue declarado sitio Patrimonio Mundial UNESCO en 2001.
Las Cuevas de Yungang son una maravillosa mezcla del arte religioso budista del Sur y Centro de Asia y las tradicionales culturales chinas. No debería sorprender este mestizaje cultural, ya que la dinastía Wei del Norte eran Touba, un clan de origen túrquico o mongol (hay debate sobre ello) sinificado.
Al llegar a Yungang, primero pasarás por una serie de estructuras más modernas, pero también hermosas: una avenida de columnas con boddhisatvas soportadas por elefantes y un puente que te lleva a un conjunto de templos en una isla dentro de un lago artificial.
Después viene lo bueno, el maravilloso paisaje construido que te ha traído hasta aquí.
¡El complejo entero tiene 254 cuevas! Incluye 45 grutas mayores, la más grande de las cuales mide 17 metros de altura – por otra parte, ¡la más pequeña de todas mide solo 2 cm! Todas las cuevas están numeradas y las más interesantes son las Cuevas nº 1 a nº 20.
Algunas de ellas están pintadas con preciosos colores, aunque la verdad es que es difícil saber cuál era el cromatismo original ya que han sido repintadas más de diez veces a lo largo de la historia.
La Cueva 6 es una de las más espectaculares en Yungang, mientras que las Cuevas 9 a 13 son especialmente bonitas porque están pintadas en colores vivos por completo.
Algunas de las cuevas tienen una estupa tallada del suelo al techo con inmumerables boddhisatvas en nichos excavados en las paredes. Desafortunadamente, no pudimos visitar todas las cuevas porque algunas estaban cerradas para su restauración.
Las cuevas 16 a 20 son las más antiguas de Yungang (datan de 460-470), y se construyeron para mostrar el poder de la dinastía Wei del Norte. Sus enormes estatuas excavadas en la roca representan a cinco de sus emperadores como Buda (Tathagata).
El techo de la Cueva 20 se hundió hace siglos, así que su emblemática estatua de 13,7 metros de altura se puede ver desde lejos, dominando todo el conjunto.
Antes de irte, sube las escaleras al lado de la cascada para disfrutar de una vista panorámica de las Grutas de Yungang!
Qué ver en Datong
La ciudad histórica de Datong tenía la típica estructura de las ciudades chinas basada en dos ejes que la dividían en cuadrantes, y rodeada de una muralla de planta cuadrada con torres de vigilancia. Desgraciadamente, la mayor parte de este patrimonio se ha perdido a lo largo de la historia.
Hoy en día, Datong es una ciudad en pleno crecimiento con enormes edificios de hormigón que parecen idénticos. Aunque no se pueda llamar bonita, es desde luego una vista muy curiosa y que contrasta con las antiguas Grutas de Yungang.
El principal monumento histórico de Datong, vestigio de su glorioso pasado, es su Muro de los Nueve Dragones, enfrente del Palacio del Príncipe, que desapareció en el s. XVII. Con una longitud de 45 metros, es la más grande que aún se conserva en China.
Los Muros de los Nueve Dragones son una típica construcción de la China imperial que se solía edificar cerca de los palacios y en jardines y representan diferentes dragones chinos. El nueve era el número asociado con el emperador y los dragones eran criaturas que dominaban los elementos.
En 2008, el nuevo alcalde de Datong decidió reconstruir el patrimonio perdido para “devolver la historia al centro de Datong”, es decir, para convertir a Datong en un gran destino turístico.
Primero, se reconstruyeron las murallas Ming (de las cuales solo quedaban unas pocas secciones), mediante técnicas de construcción modernas y tomándose muchas licencias en el diseño..
Incluso el Palacio del Príncipe se está reconstruyendo. El problema es que más de 300 años después de su destrucción y solo con la ayuda de planos de su planta, nadie sabe realmente cómo era.
Este tipo de “reconstrucción histórica” es bastante habitual en China… pero Datong lo está llevando a otro nivel y por eso es uno de los proyectos historicistas más controvertidos del país. ¿Conocéis alguna otra “ciudad histórica” moderna? Cuéntanos tus experiencias y opiniones en la sección de comentarios.
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