Antes de comenzar a hablar de Tirana… si estás preparando un viaje por Albania, no dejes de visitar el resto de nuestros artículos sobre Albania:
Tirana es la capital y ciudad más grande de Albania. Algunos viajeros la pasan de largo porque no posee un gran patrimonio histórico y se van directamente a ver las históricas ciudades de Berat y Gjirokastër o a la riviera albanesa. ¡Esto es un error!
Merece mucho la pena pasar un par de días en Tirana, pues tiene una de las mejores escenas culturales de los Balcanes, garitos y restaurantes que recordarás por muchos años. Allí disfrutarás de la gastronomía albanesa tradicional y de vanguardia.
También tiene algunos museos muy interesantes para conocer mejor la historia de Albania, cruce de caminos entre civilizaciones, y en especial, su historia reciente bajo el régimen de Enver Hoxha, uno de los más autoritarios y herméticos del mundo.
Y por último, el monte Dajti, un oasis natural en medio de una ciudad caótica y llena de vida, al que podrás subir en un moderno teleférico, no sin antes visitar el búnker más grande de Albania.
Anida nació y creció en Durrës, a menos de una hora de Tirana. Pero además ha estudiado y vivido en Tirana, así que conoce bien sus rincones, sus secretos, su vida nocturna y sus restaurantes. Esta es, por tanto, una guía autóctona de Tirana, cortesía de una albanesa.
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Índice
¿Cuánto tiempo conviene pasar en Tirana?
Creemos que lo ideal es pasar al menos dos días en Tirana, para poder conocerla mejor y visitar sus museos, incluido el mayor búnker del país, además de disfrutar de su gastronomía y vida nocturna.
Pero no es mala idea pasar más tiempo, pues Tirana es una buena base para visitar algunas ciudades históricas de Albania como Kruja y Durrës (a unos 45 minutos en coche).
En este artículo te proponemos cinco itinerarios para que puedas aprovechar al máximo tu tiempo en Tirana, te quedes un día o una semana.
Un poco de historia de Tirana
La primera mención a Tirana aparece en un documento veneciano de 1418. Fue una pequeña ciudad con mercado, sin demasiada importancia en la región, hasta que en el Congreso de Lushnjë de 1920 fue designada capital provisional de Albania, que había conseguido su independencia del Imperio Otomano en 1912.
De la época anterior a la capitalidad queda muy poco: el vestigio más antiguo son unos notables bien conservados mosaicos de una villa romana del s. III d.C. Pero los más conocidos son el Puente de los Curtidores y la Mezquita de Et’hem Bey en el centro de Tirana.
En 1925 la capitalidad se convirtió en permanente y pronto comenzó un importante desarrollo urbanístico para convertir a esta pequeña ciudad en la capital de un moderno Estado europeo.
En 1928 fue proclamado en Tirana el Rey Zog de Albania, amigo de la Italia fascista. Este contrató a Di Fausto y Brasini, importantes arquitectos en la Italia de Mussolini, para diseñar el nuevo centro de Tirana.
En 1939, Italia invadió Albania y poco después comenzó la resistencia local, en la cual los partisanos comunistas tuvieron un papel fundamental. Así, después de la II Guerra Mundial los comunistas de Enver Hoxha llegaron al poder.
Tirana se convirtió entonces en la capital de uno de los regímenes más autoritarios y misteriosos del mundo, que primero rompió con Yugoslavia y después con la URSS quedando totalmente aislado de Europa (era muy difícil entrar y salir del país) y teniendo a China como único aliado de peso.
Pero en el exclusivo barrio de Blloku, los altos cargos del Partido y del régimen disfrutaban de una vida lujosa, no muy lejos de Europa occidental… ahora es una de las zonas de moda para salir en Tirana.
La transición al capitalismo y la democracia fue dura en Albania. El descontento provocado por una enorme estafa piramidal (avalada por el gobierno) que afectó a alrededor de un tercio de los albaneses provocó unas semanas de guerra civil y anarquía en 1997.
En los últimos años, el paisaje urbano de Tirana está cambiando de forma frenética. Parece que en dos años se ha construido mucho más que en los diez anteriores.
A la reforma de la plaza principal de la ciudad le ha seguido un enorme desarrollo inmobiliario con numerosos rascacielos, especialmente en el centro de la ciudad (muchos con diseños muy interesantes) y los museos se están renovando con fondos de la UE. En general, Tirana se está abriendo más al mundo y recibiendo más turismo.
Pero con todos sus problemas, Albania, y Tirana en particular, es una sociedad dinámica y muy hospitalaria, con muchas ganas de agradar al visitante y contarle cosas. Ah por si no lo habíamos dicho… se come muy bien.
Cómo llegar a Tirana
El aeropuerto internacional “Madre Teresa” de Tirana (TIA) está a unos 30 minutos (con poco tráfico) del centro de la ciudad, cerca de la autopista Tirana-Durrës.
El enorme crecimiento del turismo en Albania está incitando a las aerolíneas a abrir cada vez más rutas. WizzAir opera cuatro vuelos semanales entre Barcelona y Tirana y, desde diciembre de 2021, dos vuelos semanales entre Madrid y Tirana.
Si no te vienen bien los días con vuelos directos, puedes volar a diario con Lufthansa, vía Múnich o Frankfurt o también con escala en Italia o incluso Estambul. Si vas ligero de equipaje, los transbordos entre compañías de bajo coste vía Italia suelen ser la opción más barata.
Desde el aeropuerto, puedes tomar un autobús al centro de la ciudad que sale a las horas en punto (solo hay un autobús por hora).
También puedes ir en taxi. Los taxis oficiales que esperan en la parada del aeropuerto tienen una tarifa más cara que los de compañías que puedes llamar para que te recojan (estilo VTC en España, pero por teléfono). Nosotros solemos utilizar Green Taxi, son más baratos y tienen coches eléctricos modernos y cómodos.
Cómo moverse por Tirana
El centro de Tirana no es muy grande y se puede visitar fácilmente a pie. Todos los lugares de interés en la ciudad se encuentran a menos de 30 minutos andando de la plaza principal (Plaza Skënderbeu), a excepción del Monte Dajti y Bunk’Art.
El único transporte público en Tirana es el autobús. Es muy barato (un billete sencillo cuesta 40 lek, unos 0,33 €) y bastante rápido.
Su principal problema es que no es sencillo encontrar las paradas y, sobre todo, saber qué línea tienes que coger y dónde tienes que parar: no hay casi información disponible en las paradas. Las líneas de autobús no se identifican con números, sino con nombres, que suelen coincidir con las cabeceras de la línea.
Evidentemente también te puedes mover en taxi sin ningún problema. No recomendamos ir al centro en tu propio coche, pues es difícil encontrar sitio para aparcar (hay parquímetros) y el tráfico es importante.
¿Es Tirana una ciudad segura?
En contra de los prejuicios que alguno pueda tener, Tirana es una ciudad muy segura. Jamás hemos tenido ningún problema en Tirana, a cualquier hora del día y de la noche (ni conocemos a nadie que lo haya tenido). Tampoco tenemos noticias de timos a turistas.
5 itinerarios para visitar Tirana
Os proponemos cinco itinerarios y los museos más interesantes para que podáis disfrutar al máximo de vuestra visita cultural en Tirana. Por supuesto, también compartimos con vosotros nuestras recomendaciones locales de dónde comer y dónde salir en Tirana.
- Itinerario 1: Centro de Tirana – Plaza Skënderbeu y el Bulevar (3 h)
- Itinerario 2: El Castillo, el puente otomano y el Bazar Nuevo (Pazari i Ri) (1h30)
- Itinerario 3: Blloku (1 h)
- Itinerario 4: El Monte Dajti y el búnker más grande de Albania (3 h)
- Itinerario 5: Las casas de colores de Tirana (1 h)
- Los museos más interesantes de Tirana
El itinerario 1 cubre lo más esencial de Tirana, lo primero que hay que visitar. Si solo tenéis un día en Tirana, os recomendamos combinarlo con la visita a Bunk’Art, el búnker más grande de Albania, parte del itinerario 4 (si no, el Museo de la Vigilancia Secreta, en el centro, es una buena opción) y después disfrutar de la noche en Blloku.
Si tenéis dos días en Tirana, os recomendamos dedicar el primer día a visitar todo el centro de la ciudad, incluyendo Blloku (itinerarios 1, 2 y 3) y el Museo de la Vigilancia Secreta (Casa de las Hojas). Para el segundo día dejaríamos Bunk’Art y el Monte Dajti.
Con más tiempo, podéis explorar más la ciudad, incluyendo las casas de colores (itinerario 5), algunos museos más e incluso acercaros al castillo de Petrela, además de seguir disfrutando de su gastronomía y ambiente nocturno.
Itinerario 1: Centro de Tirana - La Plaza de Skënderbeu y el Bulevar
Plaza Skënderbeu
La visita de Tirana debe comenzar por la Plaza Skënderbeu, claramente concebida como el centro de la ciudad. En ella comienzan las principales arterias de la capital albanesa, destacando las avenidas comerciales Rruga e Kavajës y Rruga e Durresit.
Cuando el rey Zog llegó al trono albanés, poco después de la independencia del país, contrató a reconocidos arquitectos italianos que preetendían transformar Tirana en una capital a la altura de un nuevo Estado europeo. Diseñaron amplios bulevares y elegantes edificios administrativos según un plan que tenía como centro la Plaza Skënderbeu.
De esta época son las representativas sedes ministeriales de estilo fascista italiano con fachadas amarillas que rodean el lado Sur de la plaza y continúan por el bulevar principal. El régimen comunista continuó el desarrollo urbanístico de la plaza que, como veremos, ha sido también intenso en las últimas décadas.
La estatua de Skënderbeu domina la plaza. Gjergj Kastrioti “Skënderbeu” (o Skanderbeg en la tradición europea occidental) fue un caudillo educado en la corte otomana que lideró una sublevación de albaneses (a la que se unieron otros pueblos balcánicos) contra el Imperio Otomano en el s. XV.
Skënderbeu se hizo fuerte en el castillo de Kruja, donde resistió cuatro asedios turcos, y alcanzó una fama de invencibilidad en toda Europa. Los otomanos tuvieron que esperar a su muerte natural para dominar Albania. Por su lucha por la independencia, se le ha elevado a la categoría de héroe nacional de Albania.
Detrás de la estatua se abre un semicírculo arbolado, llamado Parque Europa, en el que se encuentran la mezquita Et’hem bey y los edificios ministeriales de estilo italiano.
A finales de 2015 comenzó una reforma integral de toda la plaza, sustituyendo el tráfico y el césped por un monumental pavimento curvo, hecho con piedras traídas de todas las regiones de Albania. También se plantaron árboles representativos de toda la geografía albanesa.
Así, se reafirmó la vocación de la Plaza de Skënderbeu de ser, no solo el centro de Tirana, sino el centro de toda Albania y que todos los habitantes de Tirana, venidos de todo el país, se sintieran parte de la ciudad.
No en vano, la plaza ya acogía algunas de las instituciones más importantes del país: el Banco de Albania, el Museo Nacional de Historia y el Palacio de la Cultura (la ópera de la ciudad).
Nos parece especialmente interesante el mosaico del Museo de Historia Nacional, que representa cómo los albaneses ven la historia de su nación (o al menos cómo lo veía el gobierno de Hoxha): desde los antiguos ilirios, pasando por Skënderbeu y los guerreros medievales, los legisladores de la época moderna y acabando con los partisanos, con una mujer con traje tradicional portando un rifle a la izquierda del portador de la bandera nacional.
Mezquita Et'hem Bey
En el lado suroriental de la Plaza Skënderbeu se encuentran dos edificios anteriores al establecimiento de la capital en Tirana: la hermosa mezquita Et’hem Bey y la Torre del Reloj
La mezquita de Et’hem Bey comenzó a construirse hacia 1791, en el centro de la antigua Tirana, hoy prácticamente desaparecido. Et’hem Bey fue quien dirigió el final de la obra, y era el biznieto de Sulejman Pasha, que había mandado construir la primera mezquita de Tirana en 1614 (destruida en 1944) muy cerca de esta.
Sobre todo a partir de 1967, el régimen de Hoxha se embarcó en un frenesí de destrucción de patrimonio histórico religioso. Pero salvó la Mezquita Et’hem Bey, reconociéndola como una obra artística e histórica única. Así, hoy es una de las pocas mezquitas históricas de Tirana y, sin duda, la más reconocible e interesante.
No dejes de visitar su interior, pequeño, pero con hermosos frescos originales. Algunos de ellos representan escenas de la naturaleza, una rareza en el arte islámico.
La mezquita se sigue utilizando como lugar de culto musulmán y puedes ver a fieles rezando en ella y, en los días señalados, también en la propia plaza.
Torre del Reloj
La Torre del Reloj (Kulla e Sahatit) es uno de los símbolos de la ciudad. Se construyó en 1822 y con 35 metros de altura, era el edificio más alto de la ciudad.
Su arquitectura es sencilla, de estilo otomano y aloja una campana que suena cada hora.
Se puede acceder a la parte superior para disfrutar de una vista de la plaza Skënderbeu y la ciudad de Tirana.
Catedral Ortodoxa
Detrás de los edificios ministeriales de la Plaza Skënderbeu se encuentra la Catedral de la Resurrección de Cristo (Ngjallja e Krishtit), sede del Patriarcado Ortodoxo de Albania.
Se trata de un edificio moderno, finalizado en 2012, que reinterpreta el estilo bizantino.
Su cúpula mide 32 metros de altura, y su campanario, separado del edificio principal, alcanza los 46 metros.
Enfrente de la catedral ortodoxa se encuentra uno de los museos más interesantes de Tirana, la Casa de las Hojas, dedicado a la vigilancia de la Sigurimi, la temida policía secreta del régimen de Hoxha.
Bulevardi Dëshmorët e Kombit
Tras la mezquita y los edificios administrativos de estilo italiano que ahora albergan el Ayuntamiento de Tirana y varios ministerios, se abre el Bulevardi Dëshmorët e Kombit, conocido simplemente como el Bulevar, la avenida más monumental de la capital, que atraviesa el río Lana y lleva a la zona universitaria.
El Bulevar concentra muchos de los más interesantes ejemplos de la arquitectura comunista, sedes de las instituciones del Estado y el moderno Estadio Nacional.
Galería Nacional de Arte
Al principio del bulevar se encuentra la Galería Nacional de Arte. Lo que más te llamará la atención es la escultura Reja / The Cloud (La Nube), pabellón temporal construido con finas barras de acero por el japonés Sou Fujimoto en 2016. Se utiliza a veces para alojar eventos artículos y culturales.
Si no vas a visitar la Galería Nacional de Arte, al menos asómate a su patio trasero para ver las antiguas estatuas de la época comunista.
A las típicas estatuas de Hoxha, Stalin y Lenin se une el más original busto de una partisana, símbolo de la mujer fuerte y luchadora, en pie de igualdad con el hombre.
Enfrente de la Galería, se abre el Parque de la Juventud (Parku Rinia), donde se encuentra el complejo Taiwan, con salón de juegos, bolera y una terraza con piscina (decorativa), muy agradable para tomar un café.
Pirámide de Tirana
Continuando por el bulevar, cruzamos el pequeño río Lana para llegar a la Pirámide, probablemente el más famoso y controvertido edificio de la época comunista en Tirana.
La Pirámide se inauguró en 1988 para albergar un museo dedicado al legado de Enver Hoxha, que había muerto, aún en el poder, en 1985. El edificio fue diseñado por la hija del dictador, Pranvera Hoxha, y su marido.
Cuando el régimen comunista colapsó en 1991, se cerró el museo y se convirtió en centro de convenciones y exposiciones. Posteriormente, la Pirámide se quedó sin uso y así ha llegado a su decadente aspecto actual. Se llegó a debatir su demolición, pero finalmente se ha acordado mantenerla y renovarla.
En el verano de 2023 las obras aún no han finalizado, pero ya se puede ver la nueva Pirámide, e incluso subir a la cima, desde donde hay una bonita vista. Sinceramente, es como si hubieran demolido la Pirámide y hubieran hecho otra nueva.
La nueva Pirámide conserva más o menos la forma de la anterior, peros sus planos de hormigón se han convertido en escaleras, que modifican su geometría original.
Si bien es cierto que la Pirámide estaba abandonada y ahora se ha habilitado como centro cultural y ya se está utilizando para charlar con vistas o practicar skateboarding en una de sus plataformas, creemos que se debería haber mantenido la estructura original, con unas líneas más evocadoras y características de la arquitectura ochentera.
Por eso, como tributo a la Pirámide de Tirana dejamos la foto de la original (arriba), además de lo que veréis si visitáis Tirana ahora.
En la propia plaza de la Pirámide se encuentra la Campana de la Paz, que se fundió a partir de cartuchos de bala utilizados durante la breve guerra civil de 1997.
A raíz de una enorme estafa piramidal que acabó con los ahorros de muchos albaneses, el gobierno perdió el control de gran parte del país a manos de grupos armados: bandas criminales del Sur del país se alinearon con la oposición mientras que las del Norte apoyaron al gobierno.
Con la dimisión del gobierno se restableció la normalidad, pero Albania estuvo a punto de sumirse en una verdadera guerra civil, algo que no se debe repetir. En el verano de 2023, la Campana no se ve por las obras en la Pirámide.
Enfrente de la Pirámide, al otro lado del Bulevar comienza Blloku, la ciudad prohibida del Partido del Pueblo de Albania, ahora el barrio más de moda de Tirana. Pero de momento, continuemos por el Bulevar.
Después de la Pirámide encontrarás la residencia y oficinas del Primer Ministro de Albania y, enfrente, la sede del Consejo de Ministros, en el antiguo edificio del Comité Central de Partido Comunista.
En la siguiente manzana se encuentra el Hotel Rogner, uno de los mejores de Tirana, donde celebramos nuestra boda. Tiene una agradable terraza con piscina en el interior.
Palacio de Congresos
El Palacio de Congresos es la siguiente gran construcción del bulevar. Es uno de los edificios más interesantes de la arquitectura comunista en Tirana. Se construyó como un edificio multifuncional entre 1982 y 1986, con una simetría brutalista y futurista.
Enfrente del Palacio de Congresos se encuentra la residencia y oficinas del Presidente de la República de Albania. Por la noche el edificio y la fuente de chorros de la entrada se iluminan.
Estadio Nacional
Continuando por el bulevar, se llega a unos enormes soportales rectangulares. A un lado se encuentra el edificio del Museo Arqueológico de Albania. De frente, el moderno Estadio Nacional (Arena Kombëtare) se inauguró en 2019, en el lugar del antiguo estadio Qemal Stafa.
Con una capacidad para casi 22.000 espectadores, es el estadio más grande de Albania. Alberga los partidos de la selección albanesa de fútbol, además de los del Partizani y el Dinamo (el KF Tirana, el otro grande de la ciudad, juega en su propio estadio).
El estadio tiene una original forma de rectángulo con largas esquinas convexas. En una de las esquinas se levanta una torre de 24 plantas que aloja el Hotel Marriott. La fachada está formada por paneles curvos con los colores rojo y negro de la bandera de Albania y motivos geométricos tradicionales. Tiene además varias tiendas y restaurantes.
El bulevar termina en una amplia plaza dominada por el edificio del Rectorado de la Universidad Politécnica de Tirana.
Con él, volvemos a la arquitectura fascista italiana. De hecho se construyó originalmente como Casa del Fascio en 1939-1942. Su diseño se inspira en las torres medievales albanesas y cierra el nuevo eje monumental del Bulevar de Tirana con sus densas líneas rectangulares.
Detrás del Rectorado comienza el parque del Lago de Tirana, una gran zona verde en una ciudad falta de ellas. El Lago de Tirana es artificial, pero hermoso y agradable. Es un lugar muy popular para pasear, pero también tiene agradables terrazas y restaurantes de calidad, como Mullixhiu.
Itinerario 2: El Castillo, el puente otomano y el Bazar
Pedonalja (Calle Peatonal)
Este itinerario comienza también en la Plaza Skënderbeu. Desde su extremo sur esta vez, en lugar de continuar por el Bulevar, giramos a la izquierda para tomar la calle peatonal Shëtitorja Murat Toptani, conocida por los locales como Pedonalja.
Aquí se levantó hasta 2020 el Teatro Nacional, un excepcional ejemplo de la arquitectura italiana de los años 30, que fue demolido a pesar de la indignación y numerosas protestas de los ciudadanos y gran parte del mundo de la cultura y la protección del grupo Europa Nostra.
A pesar de esta pérdida, sigue siendo una calle muy agradable para pasear, y lleva a la puerta del Castillo de Tirana.
Castillo de Tirana
Hoy en día el Castillo de Tirana es básicamente un centro comercial de estética medieval, con tiendas locales e internacionales y bares y restaurantes.
De la construcción original apenas se conservan un patio, un muro y algunos cimientos. La primitiva fortaleza se construyó durante la época bizantina, probablemente bajo el emperador Justiniano (s. VI).
En el s. XVIII, la familia Toptani, de Kruja, una de las más poderosas de Albania reconstruyó y ocupó el castillo, utilizándolo como fortaleza. Los otomanos ordenaron su demolición en 1832 y quedó en ruinas.
Los Toptani siguen siendo los propietarios del castillo, como dejan claro a la entrada, y lo han reconstruido como atracción turística. Abrió sus puertas en 2018. Está bien, pero es demasiado artificial y turístico para nuestro gusto.
El Parlamento y la nueva mezquita Namazgjasë
Al salir del castillo, verás el edificio blanco del Parlamento, escondido detrás de una valla y unos jardines. Al lado se encuentra la mole de la nueva mezquita Namazgjasë, que imita el estilo otomano de los s. XVI-XVII.
El proyecto de construcción de esta mezquita ha sido objeto de controversia desde la llegada de la democracia a Albania. Finalmente, el Estado cedió los terrenos a la comunidad islámica y ha sido financiada por la dirección de asuntos religiosos de Turquía (Diyanet).
En Tirana solo había 8 mezquitas, mientras que en 1967, antes de la declaración de Albania como Estado ateo y el comienzo de la destrucción del patrimonio religioso del país, había 28. Aunque los albaneses sean en general poco religiosos, en las festividades musulmanas la capacidad de las meqzuitas de Tirana no era suficiente.
Fue inaugurada en 2015 con la asistencia del presidente turco Erdogan, aunque sigue en construcción. Es la mezquita más grande de los Balcanes, con una altura de 50 metros y capacidad para 4500 fieles.
Ura e Tabakëve (Puente de los Curtidores)
Un poco más al Este del castillo, en la ribera del río Lana se encuentra una de las pocas construcciones otomanas que perviven en Tirana: el Puente de los Curtidores, del s. XVIII.
Este puente conectaba el centro de Tirana con la carretera que llevaba a las tierras altas, y sus principales usuarios eran los curtidores y carniceros (tabakëve) que traían el ganado desde allí.
En la década de 1930 se desvío el curso del río Lana y el puente quedó sin sentido y abandonado.
A partir de 1990, el puente se ha restaurado y puesto en valor como una de las construcciones más importantes de la Tirana otomana. Se ha instalado un estanque para recordar que el puente servía para cruzar un curso de agua.
Enfrente del río se encuentra la pequeña Mezquita de los Curtidores (Xhamia e Tabakëve) del s. XVII.
Pazari i Ri (Nuevo Bazar)
El Bazar Nuevo (Pazari i Ri) se levantó en 1931 en el lugar del antiguo bazar otomano, que llegaba hasta la actual Plaza Skënderbeu. Su aspecto actual se debe a la total renovación del espacio acometida en 2016. Como en otras zonas de la ciudad, los edificios se han pintado de colores vivos con motivos geométricos.
Hay un mercado de productos frescos abierto a diario y varios bares y restaurantes que sirven, sobre todo, comida tradicional. También hay una sucursal de Reka, la mejor pastelería de Tirana.
Como sucede en el resto de Tirana, el bullicioso mercado otomano ya apenas se intuye, y ha dejado paso a un espacio moderno e internacional: lo único que nos queda de la época otomana es la Mezquita Kokonozi, de 1750.
Hotel Plaza y Tumba de Kapllan Pasha
Volviendo a la Plaza Skënderbeu desde Pazari i Ri, pasa por el rascacielos del Hotel Plaza.
Al lado, hay un moderno edificio recortado para salvar la tumba de Kapllan Pasha, un administrador otomano de la ciudad, de 1817.
Se encontraba alrededor de la Vieja Mezquita de Sulejman Pasha, la primera de Tirana, junto con otras tumbas que se perdieron durante la II Guerra Mundial.
Itinerario 3: Blloku
Al Sur del río Lana y al Oeste del Bulevar se construyó Blloku, una especie de ciudad prohibida del Gobierno de Enver Hoxha, la gente importante del Partido Comunista de Albania y sus familias. No es una exageración, pues la gran mayoría de albaneses tenían prohibida la entrada a esta parte de la ciudad.
En Blloku disfrutaban de un estilo de vida de gran ciudad de Europa occidental, con buenos restaurantes internacionales, haciendo una excepción de la muy rígida ideología estalinista y autárquica de Hoxha, y en enorme contraste con el estilo de vida que podía llevar el pueblo albanés.
Blloku ahora es un barrio elegante y de moda, donde cualquier puede entrar, pero pocos se pueden permitir vivir allí. En Blloku puedes encontrar las mejores joyerías de la ciudad, bares con amplias terrazas, restaurantes tradicionales y de alta cocina internacional y mucho ambiente nocturno en sus pubs y discotecas.
Por eso, aunque solo dispongas de una noche en Tirana, tienes que ir a Blloku… después de consultar nuestras recomendaciones de restaurantes y bares en Tirana.
Como os podíais imaginar, en Blloku se encuentra la residencia de Enver Hoxha, un chalet racionalista de tres plantas con un pequeño jardín. Aquí vivió Hoxha con su esposa y sus tres hijos durante décadas y, ya que viajaba poco, pasó mucho tiempo en esta casa fumando y leyendo.
La residencia de Enver Hoxha ha estado cerrada al público durante mucho tiempo, pero el gobierno albanés y el ayuntamiento de Tirana tienen planes para restaurarla y abrirla como centro multifuncional, conservando el mobiliario y decoración original. Actualmente ya se puede visitar en parte.
En Blloku podrás disfrutar, además, de las mejores vistas de Tirana: sube al bar de la última planta del Sky Hotel. Su plataforma panorámica circular gira lentamente de forma que podrás disfrutar de una vista 360º de Tirana y los montes que la circundan sin levantarte de la silla.
Itinerario 4: El Monte Dajti y el búnker más grande de Albania
Al noreste de la ciudad, el monte Dajti es la más representativa de las colinas que rodean Tirana. Su cima se encuentra a 1613 metros sobre el nivel del mar y su entorno está protegido como Parque Nacional.
En 2005 se instaló un moderno teleférico (Dajti Ekspres) que te lleva a la mayor explanada del monte desde su falda. Las cabinas tienen el suelo de cristal para que puedas disfrutar mejor de la vista.
Una vez allí, puedes disfrutar de un bosque salpicado de búnkeres, donde es habitual la nieve en invierno. Hay varias rutas de senderismo para explorarlo mejor y llegar a la cima. También puedes comer en alguno de sus restaurantes.
Bunk'Art
Antes de subir al monte Dajti, te recomendamos que visites Bunk’Art, uno de los lugares más interesantes de la ciudad. Incluso aunque solo pases un día en Tirana, recomendamos que vengas hasta aquí. Se encuentra muy cerca de la estación del teleférico para subir a Dajti.
Bunk’Art está en el búnker más grande de Albania, una enorme obra diseñada para albergar durante meses, incluso años, al gobierno de Hoxha, sus colaboradores y diputados. Estaba preparado incluso para resistir ataques nucleares y a la entrada tenía una sala de descontaminación radiactiva.
A pesar de la paranoia del régimen de Hoxha (o quizás gracias a ello, quién sabe), lo cierto es que ningún enemigo intentó invadir la pobre y pequeña Albania y el búnker nunca se utilizó para su cometido, aunque sí se realizaron en él ejercicios militares, al menos dos con la presencia de Enver Hoxha.
Ahora se ha convertido en Bunk’Art, un museo que ha añadido al mobiliario original algunas salas que ilustran la vida cotidiana durante el régimen comunista albanés, así como la represión de Hoxha.
No confundáis Bunk’Art con Bunk’Art 2. Este último está en el centro de Tirana, muy cerca de la Plaza Skënderbeu y, aunque también es interesante, no es tan grande ni espectacular. Bunk’Art 2 está dedicado fundamentalmente a la represión de la dictadura de Hoxha y sus cárceles.
Se dice que Hoxha tuvo la idea de construir este búnker después de una visita a Corea del Norte en 1964. Lo que es seguro es que su construcción comenzó en 1972 y se inauguró en 1978.
El búnker está formado por cinco túneles en distintos niveles: solo desde el más largo se accede a los otros cuatro. Sus 2685 m2 dan para 106 estancias.
La visita comienza por la sala de descontaminación radiactiva, después de la enorme puerta del búnker (ahora siempre abierta). Después, tomamos el largo pasillo, ambientado con ruidos de alarmas que le dan un aspecto aún más lúgubre.
La primera sala de interés que encontramos es la oficina y dormitorio del mismísimo comandante supremo Enver Hoxha. Sin ser lujosa, es la más grande y mejor amueblada del complejo. Tiene una mesa para el comandante y otra para la secretaria, dormitorio contiguo con cama de matrimonio y baño.
Más adelante veremos la oficina y dormitorio del primer ministro y la del jefe de gabinete, bastante similares a las del comandante supremo.
Algunas de las salas por las que vamos pasando contienen exposiciones sobre distintos aspectos del régimen: el ejército, con planos de misiles chinos (los aliados de Hoxha cuando rompió con la URSS), fotos históricas de Albania desde la década de 1930, sobre la vigilancia de las fronteras para evitar que los albaneses huyeran…
Otras salas nos hablan de la vida cotidiana de los albaneses durante la época de Hoxha: los festivales populares, los muebles que fabricaba la empresa estatal en varios tamaños, iguales en todas las casas, carteles ensalzando el régimen y su desarrollo industrial…
Al final de la exposición, después de bajar unas escaleras hasta el nivel más profundo, se llega al espacio más grande del búnker: la sala parlamentaria, preparada para alojar a los 250 diputados y 15 miembros del presidium (gobierno).
La sala estaba preparada para mostrar obras de arte… o un gran mapa de Albania para preparar ejercicios militares.
Itinerario 5: Tirana de colores
La destrucción de buena parte del patrimonio histórico de Tirana y el rápido desarrollo urbanístico de la época comunista dejaron una ciudad con muchos barrios grises y anodinos.
El entonces alcalde de Tirana Edi Rama, político y artista, decidió que se pintaran las fachadas de algunas casas con colores vivos. Los motivos son diversos, desde geométricos puramente decorativos hasta reivindicativos. Rama ganó el premio World Mayor en 2004 por su intervención en Tirana.
Podéis ver algunas de estas casas de colores en la ribera del Lana, Sheshi (Plaza) Wilson y en la calle Muhamet Gjollesha, llegando a la rotonda Zogu i Zi. Si vas hasta aquí, merece la pena la visita al mosaico romano de Tirana, muy cerca de la rotonda.
Los museos más interesantes de Tirana
Museo de la Vigilancia Secreta (Casa de las Hojas)
El Museo de la Vigilancia Secreta o Casa de las Hojas (Shtëpia me Gjethe – House of Leaves) es probablemente el museo más interesante y único de Tirana, junto con el Bunk’Art de Dajti.
El museo se encuentra en el mismo edificio desde el que los agentes de la Sigurimi (la temida policía secreta de Hoxha) espiaban a los albaneses y extranjeros que vivían en Tirana, sobre todo a aquellos sospechosos de disidentes o enemigos externos (como las embajadas).
La Albania de Enver Hoxha fue uno de los regímenes más herméticos del mundo, solo superado por Corea del Norte. Era muy difícil visitarlo y también salir de él. Veía enemigos en todas partes, también entre sus propios ciudadanos, y por eso necesitaba una policía secreta bien preparada para la vigilancia.
En la Casa de las Hojas verás los equipos con los que se realizaban las escuchas y también cómo escondían los micrófonos con mucho ingenio en cualquier lugar de la casa.
Shtëpia me Gjethe (Casa de las Hojas) está enfrente de la Catedral Ortodoxa, en Rruga Ibrahim Rugova, muy cerca de la Plaza Skënderbeu (detrás del Banco de Albania).
Abre de martes a sábado de 9 a 16h y los domingos de 10 a 15h. Lunes cerrado.
La entrada cuesta 700 lek (5,90 €), aunque es gratis el último domingo de cada mes y en algunos días señalados.
Galería Nacional de Arte
La Galería Nacional de Arte (Galeria Kombëtare e Arteve) tiene una colección fundamentalmente de pintura albanesa (aunque también hay obras extranjeras) desde la época medieval hasta el arte contemporáneo.
La parte más importante e interesante de su colección está formada por obras de realismo socialista realizadas como propaganda del régimen de Hoxha.
De esta época hay muchos cuadros que muestran una arcadia socialista, incidiendo sobre todo en la industrialización del país y en la emancipación de la mujer.
También son temas recurrentes la lucha de los partisanos y la cultura albanesa.
Además, la pintura albanesa de la escuela realista de principios del s. XX tiene obras notables.
La Galería Nacional también alberga exposiciones temporales, sobre todo de arte contemporáneo albanés e internacional.
Si no las has visto antes, no te vayas de la Galería Nacional sin ver los monumentos públicos de la época comunista en el patio trasero.
La Galería Nacional de Arte se encuentra al principio del Bulevar principal (Bulevardi Dëshmorët e Kombit), al tomarlo desde la Plaza Skënderbeu y antes de cruzar el río Lana.
La Galería Nacional de Arte abre todos los días de 9 a 19h (último acceso a las 18:40). El precio de la entrada es de tan solo 200 lek (1,70 €).
En diciembre de 2022 la Galería Nacional de Arte estaba cerrada al público por renovación total.
Museo Nacional de Historia
El Museo Nacional de Historia (Muzeu Historik Kombëtar) abarca toda la historia de Albania (incluso más que el mosaico del exterior): desde el Paleolítico Superior hasta el s. XX.
Aunque el edificio es amplio y abarca un largo periodo de tiempo, la exposición no es tan grande como puedas imaginar (en dos horas puedes verla sin ninguna prisa).
Las salas de la Antigüedad son las más extensas. Hay numerosas estelas ilirias, pueblo antiguo considerado antecesor del albanés, (aunque nadie conoce el idioma que hablaban, pues escribían en griego), arte griego y, sobre todo, estatuas y mosaicos romanos, destacando la Belleza de Durrës (Bukuria e Durrësit), del s. IV.
De la época medieval hay objetos bizantinos, emblemas en piedra de los principados albaneses y una zona dedicada a Skënderbeu, con libros dedicados a él en muchos idiomas, dando a entender la importancia del mito en la Europa cristiana del renacimiento.
Al final llegan las salas temáticas sobre el “renacimiento nacional” albanés de finales del s.XIX, la independencia de Albania, la Guerra de Liberación Antifascista y el Terror Comunista, además de otras dedicadas a iconos religiosos y a la Madre Teresa de Calcuta (que era albanesa de Skopje).
Visitando este museo aprenderás rápidamente lo más importante de la historia albanesa (muchos visitantes apenas la conocen, más allá de Hoxha y sus búnkeres) y comprenderás mejor todo lo que veas en Tirana y el resto del país.
Algunas explicaciones son mejorables, y faltan algunas traducciones, pero se realizan visitas guiadas en inglés y castellano.
El Museo de Historia Nacional se encuentra en el lado norte de la Plaza Skënderbeu. El edificio es inconfundible por su mosaico.
Abre todos los días de 9h a 19h. El precio de la entrada es de 300 lek (2,50 €).
En diciembre de 2022 el Museo Nacional de Historia estaba cerrado al público por renovación total.
Mosaico romano de Tirana
El mosaico de Tirana (Mozaiku i Tiranës) es el único sitio arqueológico romano de la ciudad. Se descubrió en 1972.
Era parte de una villa rústica romana de los s. III-IV. Entonces la principal ciudad de Albania era el puerto de Dyrrachium (Durrës), inicio de la vía Egnatia, a unos 40 km al Oeste. En la época bizantina (s. V-VI), se construyó una basílica cristiana en este lugar.
Varios de los mosaicos están bastante bien conservados y muestran fundamentalmente motivos geométricos.
El mosaico de Tirana se encuentra en el barrio 21 dhjetori, a unos 20 minutos a pie al Oeste de la Plaza Skënderbeu, muy cerca de la elegante calle de las embajadas y de la rotonda Zogu i Zi, con casas de colores. La entrada es gratuita.
Alrededores de Tirana
Castillo de Petrela
A 15 km al sur de Tirana (25 minutos en coche) se encuentra el Castillo de Petrela.
Aunque sus orígenes se remontan a la época bizantina, la construcción data del s. XV.
Esta fortaleza fue parte del sistema defensivo de Kruja del que se sirvió Skënderbeu para resistir a la invasión otomana de Albania.
El castillo se encuentra en lo alto de una colina que se yergue sobre el río Erzen y proporciona una vista espectacular.
En la estructura de madera de la torre principal se ha instalado un restaurante.
Comer en Tirana
En nuestra opinión, Albania es, junto con Grecia, el lugar donde mejor se come en los Balcanes. Situada entre las montañas y el Mediterráneo, separando el Adriático y el Jónico, ofrece una cocina mediterránea con importantes influencias turcas y levantinas, griegas y, más recientemente, italianas.
Para conocer mejor la cocina albanesa, os recomendamos consultar nuestro artículo 10 platos para conocer la cocina albanesa. ¡No puedes irte de Albania sin haber probado varios de ellos!
Naturalmente, en Tirana puedes encontrar buenos restaurantes italianos, internacionales y contemporáneos, que también incluimos en esta guía, pero si es la primera vez que visitas Albania, no dejes de probar su gastronomía tradicional.
Tirana tiene una escena gastronómica sorprendente y en plena ebullición. En esta sección os contamos nuestros restaurantes favoritos, pero hay muchos buenos sitios más para comer, y algunos no los hemos probado aún.
Tradición
Era suele ser nuestra primera recomendación para los visitantes, porque tienen bastantes platos de cocina tradicional albanesa, muy bien preparados. Es un muy buen sitio para probar el fërgesë, un delicioso plato tipico de Tirana de hígado o carne, pimientos, queso feta y gjizë (un tipo de requesón), y tavë kosi (cordero con yogur al horno).
Hay dos locales con una carta algo diferente: Era Blloku (Rruga Ismail Qemali, a unos pasos de la antigua residencia de Enver Hoxha) y Era Vila (Rruga Papa Gjon Pali II, muy cerca del Estadio Nacional). Este último tiene una agradable terraza y sirve un exquisito zorzal (mellenjë) a la parrilla.
Otro restaurante tradicional que se ha puesto de moda últimamente, en especial entre los turistas es Oda, en Pazari i Ri. En nuestra opinión, está sobrevalorado (Era nos gusta más), pero sirven bastantes platos tradicionales de la gastronomía de todo el país.
"Slow food" a la albanesa
Mullixhiu es el gran exponente del movimiento slow food y la cocina contemporánea albanesa en Tirana.
Su propietario, Bledar Kola, huyó a Londres de la violencia que asoló Albania a finales de los 90, donde comenzó lavando platos y acabó siendo cocinero en Le Gavroche, con 2 estrellas Michelin. También hizo prácticas en Noma, de Copenhague, uno de los mejores restaurantes del mundo. Desde allí, volvió a Tirana.
Ofrecen platos a la carta y dos menús degustación: Metamorphosis 1 por 2500 lek, (unos 21,50 €) y Metamorphosis 2 por 3000 lek (unos 25,50 €).
Mrizi i Zanave se ha convertido rápidamente en una de las mayores instituciones gastronómicas de Albania… pero había que viajar 2 horas desde Tirana, al pequeño pueblo de Fishtë (Condado de Lezhë). El restaurante tiene su propia granja, en la que fabrican quesos, mermeladas e incluso vino, y la mayoría de sus productos son locales.
Recientemente, Mrizi i Zanave ha abierto una sucursal en Tirana (Bulevardi Zhan d’Ark, muy cerca de Ura e Tabakëve), así que puedes disfrutar de una de las mejores experiencias gastronómicas de Albania sin moverte de la capital. No es igual sin la granja y el entorno, pero sigue siendo delicioso y asequible (unos 15 € por persona).
Mrizi i Zanave es un proyecto del chef Altin Prenga, originario de la zona donde estableció el restaurante original. Después de trabajar como cocinero en Italia, volvió a su tierra para dignificar la auténtica cocina albanesa, con productos artesanales de calidad.
Cocina internacional contemporánea
Padam (Rruga Gjon Pali II, detrás de la Pirámide) es lo más parecido a un restaurante de estrella Michelin en Tirana. Ofrece un menú degustación de 5 platos y postres por 4900 lek (unos 42 €) diseñado por el chef Fundim Gjepali, que lleva el restaurante Antico Arco en Roma. También se puede comer a la carta.
Salt (Rruga Pjetër Bogdani, en Blloku) es uno de los restaurantes más elegantes de Tirana. Es el mejor sitio para comer sushi en la capital albanesa, pero también sirve otros deliciosos platos internacionales.
Comida rápida albanesa
En Albania es muy popular el sufllaqe (adaptación al albanés del griego souvlaki). Se trata de una pita con carne de cerdo asada en gyros (döner kebab, en turco), acompañada de patatas fritas, tomate, cebolla y salsa. Créenos, una vez hayas probado este “kebab de cerdo” no querrás volver al de cordero.
Nuestro restaurantes de sufllaqe favoritos son:
– Ola (Rruga Skender Luarasi), el mejor sufllaqe de Tirana. Es un local autóctono, un secreto para la gente del barrio de Komuna e Parisit, justo al Oeste de Blloku, ahora ya es conocido en toda la ciudad.
Las opciones más populares son:
– Original Greek Souvlaki, en Rruga e Elbasanit, detrás del estadio nacional
– Opa, en Blloku (Rruga Sami Frashëri) o en el propio Estadio Nacional. Pronto estarán en el aeropuerto también. Es muy popular, pero pensamos que ha perdido un poco de calidad últimamente.
Hemos probado algún sufllaqe mediocre en Tirana, pero si vas a uno de estos sitios no te arrepentirás.
También es muy tradicional en Tirana la carne a la parrilla: qofte (albóndigas) y filetes de ternera o cerdo. Se puede probar en restaurantes como Era y también en locales llamados zgara (literalmente “parrilla”).
Pizzerías
La influencia italiana en Albania es notable en el ámbito culinario. A los albaneses les gusta mucho la cocina italiana, y en Tirana hay muy buenos restaurantes italianos, regentados por cocineros que han trabajado y aprendido al otro lado del estrecho de Otranto.
Las mejores pizzerías de Tirana son Golosa (Rruga e Barrikadave, cerca de la plaza Skënderbeu, al Norte), Saporita (Rruga Emin Duraku, enfrente del estadio Selman Stërmasi) y Apulia (Rruga Gjik Kuqali, cerca de la pizzería Saporita).
Salir en Tirana
Tirana tiene una movida nocturna sorprendente, de las más dinámicas e interesantes de Europa, aunque no sea una capital tan grande. Tiene la ventaja de que todo el ambiente nocturno está bastante cerca. Hay dos grandes zonas para salir: Blloku es la más grande, pero la calle Mustafa Matohiti está cada vez más llena de gente.
Además, hay muchos más bares fantásticos en distintas zonas del centro de Tirana. Aquí te contamos nuestros bares favoritos, aunque Tirana va tan rápido que pronto tendremos que añadir más.
Antes de cenar, puedes comenzar en Komiteti Kafé-Muzeum (Rruga Fatmir Haxhiu, detrás de la Pirámide, a dos calles de Mustafa Matohiti). Esta preciosa cafetería está decorada con todo tipo de objetos para nostálgicos y enseres agrícolas. Prueba el raki aromatizado con clavos (karafil en albanés).
Los mejores bares de Blloku
Radio (Rruga Ismail Qemali): Uno de los bares favoritos de Anida. Local con mucho encanto, decorado con pósteres de películas antiguas y cosas más curiosas. Buenos cócteles y buena música. Agradable terraza interior. Muy respetuoso con la comunidad LGBT.
En dos manzanas de Rruga Pjetër Bogdani se encuentran algunos de los bares más de moda en Blloku. Nuestros favoritos son los siguientes:
Kino: Probablemente la terraza con más encanto de Blloku, ideal para tomarte unas cervezas por la noche o un café el domingo por la mañana.
Colonial: La mejor coctelería de Tirana sin duda. Muy buena selección de bebidas y cócteles con una presentación maravillosa desde 700 lek (unos 6 €).
Nouvelle Vague: Una coctelería más pequeña y alternativa, de ambiente más relajado pero muy agradable. Dejan entrar con mascotas.
Charl’s: un bar con música en directo, sobre todo rock. Cerveza y comida de pub. Mejor reservar una mesa si vas por la noche.
Rruga Mustafa Matohiti
Rruga Mustafa Matohiti es una pequeña calle detrás de la Pirámide de Tirana que concentra unos 10 bares y restaurantes en apenas 200 metros. Es un lugar cada vez más popular en la noche de Tirana.
Meduza: El pub irlandés más original de Tirana con las típicas cervezas de grifo (Guinness, Schneider, Paulaner). Buen ambiente y sobrecargada decoración de cervezas y bufandas futboleras.
City Art: Uno de los bares más elegantes de Tirana, con comida estilo pub. Local enorme, con altos techos y decoración moderna.
Tampoco te pierdas...
Hemingway (Rruga Kont Urani, bocacalle de Rruga e Durrësit): El mejor bar de jazz de Tirana. Una vez al año organizan un “tren de swing” de Tirana a Shkodër.
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