Montauban es una bonita ciudad 55 km al Noroeste de Toulouse, de camino a Burdeos. Igual que Toulouse, se la conoce como “ciudad rosa”, por la profusión de edificios de ladrillo de tonos rosados desde la Edad Media.
Montauban se encuentra a orillas del Tarn, que está precioso a su paso por la ciudad. El centro histórico se encuentra en la margen derecha, mientras que el pintoresco distrito de Villebourbon está en la izquierda.
Montauban es la capital del departamento de Tarn-et-Garonne (82), el más occidental de la región de Occitania. En 2015 obtuvo el reconocimiento de Ville d’art et d’histoire (ciudad de arte e historia).
En el s. XVI Montauban se convirtió en uno de los principales centros protestantes de Francia. Se negó a aceptar la autoridad de Luis XIII y funcionó como una pequeña república independiente durante unos años.
Se convirtió en cuartel general de la rebelión de los hugonotes en 1621 y resistió un sitio del ejército francés. Cuando los hugonotes fueron finalmente derrotados en 1629, el Cardenal Richelieu destruyó las fortificaciones de la ciudad.
Puedes visitar lo más importante de Montauban en un par de horas. Cuando termines de pasear por la ciudad, te recomendamos que vayas hasta Moissac, a solo 30 minutos: la abadía de esta ciudad medieval tiene uno de los claustros más antiguos y hermosos de Europa.
Cómo llegar a Montauban
Montauban se encuentra a 55 km al Noroeste de Toulouse, y a 215 km de Burdeos.
Si viajas en coche, puedes llegar fácilmente a Montauban por la autopista A62 (Toulouse-Burdeos). Puedes aparcar fácilmente sin coste justo al otro lado del centro histórico, en la ribera izquierda del Tarn. No merece la pena intentar cruzar al centro con el coche, bastante peatonalizado, aunque hay aparcamientos de pago.
También puedes llegar a Montauban en tren. Se trata unos 30 minutos en llegar desde Toulouse. Puedes buscar horarios y precios de trenes en este enlace.
Montauban es, por tanto, una parada fácil y muy interesante si viajas por el Sur de Francia.
Qué ver en Montauban
#1 Villebourbon
Tanto si llegas a Montauban en coche o en tren, comenzarás tu visita en la margen izquierda del río Tarn, en el barrio de Villebourbon. Los orígenes de Villebourbon se remontan a la Edad Media, pero su crecimiento fue especialmente importante durante la Revolución Industrial gracias a sus fábricas textiles.
El barrio está dominado por la iglesia neoclásica de ladrillo de Saint-Orens. El edificio actual se construyó en 1891.
Tampoco te detengas tanto, pues lo más bonito de Villebourbon es sin ninguna duda la vista del barrio sobre el Tarn, como verás al cruzar el Pont Vieux.
#2 Pont Vieux y río Tarn
El Pont Vieux es un puente monumental de ladrillo levantado en el s. XIV. ¡Una obra impresionante en su época!
El puente te lleva al centro histórico de Montauban, pero seguro que no quieres cruzar tan rápido, sino pararte a disfrutar de las vistas desde el Pont Vieux. No te pierdas la isla que hay en el río, justo al Norte del puente.
Si te gusta mucho la pintura, puedes visitar el Museo Ingres, nada más atravesar el puente. El museo está dedicado a Ingres, pintor del s. XIX famoso por sus retratos y sus dibujos, que nació en Montauban.
#3 Iglesia de Saint-Jacques
Saint-Jacques es, junto con el Pont Vieux, el único monumento medieval que queda en Montauban.La iglesia se construyó utilizando los típicos ladrillos rosas de la zona en estilo gótico meridional.
Las cicatrices del sitio de la ciudad en 1621 durante la rebelión hugonote todavía pueden verse en su fachada. Después se añadió una decoración con azulejos que da a la iglesia un toque particular.
El interior de la iglesia está decorado con frescos geométricos medievales, típicos de la región. Hay que reconocer que la iglesia es algo oscura y no está muy cuidada pero merece la pena entrar un momento.
#4 Place Nationale
La Place Nationale ha sido el corazón de Montauban desde sus orígenes. Las calles principales de la ciudad llegan a esta plaza porticada de ladrillo, que recuerda algo a las plazas mayores castellanas.
La plaza sufrió dos importantes incendios en el s. XVII. Pronto fue reconstruida, creando la plaza que disfrutamos hoy, restaurada en las últimas décadas para mejorar su estado.
Originalmente, parece ser que los característicos ladrillos rosas estaban de hecho pintados de diferentes colores. Otro secreto de la plaza son los bellos patios interiores de sus edificios.
Esta plaza nos pareció un lugar genial para comer algo y tomar un café. Montauban no es muy turístico, así que los precios en la plaza son como en cualquier otro sitio del centro.
#5 Catedral de Nuestra Señora de la Asunción
La Catedral barroca de Montauban se levanta en la esquina suroriental del casco antiguo. Este edificio tiene una gran importancia histórica.
Como hemos dicho, Montauban fue uno de centros más importantes de la rebelión protestante (hugonote) en Francia. La victoria militar contra los protestantes no pareció suficiente a Luis XIV, que decidió construir una monumental Catedral católica de piedra blanca en esta ciudad de ladrillo, demoliendo varios edficios para hacerle hueco.
La Catedral sigue un estilo barroco clasicista y se consagró en 1739. Durante nuestra visita a Montauban había una gran obra en la plaza de la catedral por lo que no pudimos sacar buenas fotos. El templo contiene una de las mejores obras de Ingres: El voto de Luis XIII.
#6 Ancien Collège
El Ancien Collège (Antiguo Colegio) es un edificio de ladrillo del s. XVIII, grande y severo, en el cual los jesuitas establecieron un colegio.
Hoy en día, acoge la oficina de turismo de Montauban y el museo municipal, además de oficinas administrativas.
#7 Pasear por las calles de Montauban
Aunque nos tocó un día gris y lluvioso, pasear por las calles de Montauban fue muy agradable. Es bastante pequeño así que lo puedes explorar fácilmente a pie. Encontrarás lugares pintorescos como estos.
El presidente de la II República Española Manuel Azaña se exilió en Montauban al final de la Guerra Civil. Murió poco después, en 1940, y fue enterrado en el cementerio municipal de la ciudad.
Montauban y el río Tarn ofrecen una excursión muy agradable desde Toulouse o mientras exploras el Sur de Francia.
Pero, de verdad, si están en Montauban no dejes de visitar el increíble claustro de la Abadía de Moissac, a tan solo 30 km. Sigue este enlace para leer nuestro artículo sobre esta joya del románico.
